Testimonial

Levensfase: Senior
Domein: Domein Leefomgeving

Jeroen van Brussel werkt bij de gemeente Midden-Groningen als strateeg Ruimtelijke en Economische Ontwikkeling. In deze rol kijkt hij naar de grotere opgaven die spelen in de gemeente. “Je kijkt niet alleen naar losse projecten, maar naar het hele plaatje. Bijvoorbeeld bij gebiedsontwikkeling: hoe vind je dan de juiste balans tussen woningbouw en voldoende werklocaties voor die nieuwe bewoners? Dat maakt dit werk zo interessant.”

De hele puzzel

Jeroen begon bij de gemeente Midden-Groningen als adviseur ruimtelijke plannen. “Ik vond het interessant om betrokken te zijn bij het voortraject van ruimtelijke ontwikkelingen. Te kijken naar de hele puzzel”, vertelt hij. Na een aantal jaar groeide hij door naar zijn huidige rol als strateeg. “Die stap ging heel natuurlijk. Vanuit mijn werk als adviseur werd ik steeds vaker betrokken bij strategische vraagstukken. In mijn nieuwe functie kijk ik nog breder naar de ontwikkeling van de gemeente. Je denkt meer na over de lange termijn, hoe opgaven samenhangen en hoe je hierop kan sturen.”

Grote opgaven

In Midden-Groningen komen veel ruimtelijke vraagstukken samen. “We hebben te maken met woningbouw, ruimte voor bedrijven, mobiliteit en de energietransitie. Al die ontwikkelingen vragen ruimte en beïnvloeden elkaar. We staan bijvoorbeeld voor een grote woningbouwopgave. Wonen kan ruimte voor bedrijven verdringen, terwijl werklocaties juist belangrijk zijn voor de economie en werkgelegenheid.” Juist die complexiteit vindt Jeroen interessant. “Je moet steeds afwegen wat waar kan en hoe je daarin de juiste balans vindt.”

Samenwerken en vooruitkijken

Als strateeg werkt Jeroen veel samen met andere partijen. “Ik heb veel contact met bestuurders, de provincie en soms ook het Rijk. Veel vraagstukken spelen namelijk op regionaal niveau. In die gesprekken breng ik de belangen van onze gemeente naar voren, zodat daar in plannen van de provincie of het Rijk rekening mee wordt gehouden. Voor ons belangrijke thema’s en sectoren hebben op deze manier een plek gekregen in de Economische Agenda Nij Begun.”

Een ander voorbeeld is de komst van de Nedersaksenlijn. “Zo’n ontwikkeling heeft impact op de regio. Het brengt ruimtelijke uitdagingen met zich mee, maar biedt ook kansen voor gebiedsontwikkeling. Door daar vroeg bij betrokken te zijn en een visie te vormen, kunnen we als gemeente meedenken over hoe we die kansen benutten. Tegelijk is het ook belangrijk oog te houden voor de lokale impact van een spoorlijn.”

Ruimte om impact te maken

Wat Jeroen prettig vindt aan werken bij de gemeente Midden-Groningen, zijn de korte lijnen binnen de organisatie. “De organisatie is vrij informeel. Je kunt hier makkelijk even bij collega’s langs lopen. Daardoor kun je snel schakelen en dingen in beweging krijgen.” Volgens hem zorgt dat er ook voor dat je echt impact maakt. “Ideeën waar je aan meedenkt, zie je vaak terug in plannen of beleid. Dat geeft voldoening.” Tegelijk leert hij voortdurend bij. “Uiteindelijk leer ik het meeste door samen te werken en door te doen. Je verdiept je steeds verder in strategische vraagstukken en bestuurlijke processen.”

Meebouwen aan de toekomst

Voor Jeroen is dat uiteindelijk de kern van zijn werk. “Je bent hier niet bezig met één project en daarna het volgende. Je kijkt naar de ontwikkeling van de gemeente op de lange termijn.” En dat motiveert hem elke dag. “Wanneer ik ’s ochtends op mijn speed-pedelec naar het Huis van Cultuur & Bestuur in Hoogezand fiets, ervaar ik waarvoor ik het doe. Deze gemeente heeft een eigen karakter en ontzettend veel te bieden. Juist die kwaliteiten wil je behouden én verder ontwikkelen.”

“Je kunt hier echt impact maken op de ontwikkeling van de gemeente.”